従三位とは何位？読み方・正三位との違い、歴史と2026年の制度を徹底解説

従三位（じゅさんみ）は、日本の位階制度における上位の階級の一つです。現在も効力を持つ「位階令」（大正15年勅令第325号）では、正一位から従八位までの16階が定められており、従三位は上から6番目に位置します。正三位より一段低く、正四位より一段高い位階です。

ただし、従三位の意味は時代によって異なります。古代の律令制では朝廷に仕える官人の序列を示し、官職や宮廷での待遇とも密接に結び付いていました。一方、2026年現在は、国家や公共に対する功績を残した人が亡くなった際に、その生涯の功績をたたえる栄典として運用されています。大正15年に制定された位階令の現行条文や、内閣府、国立国会図書館、国立公文書館の資料を基に、読み方、16階の順位、正三位との違い、叙位の仕組みまで整理します。

【基本知識】従三位の読み方と意味、正三位との違い

従三位の正しい読み方は「じゅさんみ」

従三位の読み方は、じゅさんみです。

「従」は「じゅ」、「三位」は「さんみ」と読みます。「さんい」と読むのではなく、位階を表す伝統的な読み方では「さんみ」が用いられます。

同じ三位に属する正三位は「しょうさんみ」です。

ここで重要なのは、「正」と「従」が位階の上下を示す区別であることです。

「正」はその位階における上位、「従」はそれに続く下位を意味します。従三位は正三位と同じ三位のグループですが、序列では一段下になります。

従三位はどの程度高い位なのか

従三位は、現在の位階制度で上から6番目に当たる高位です。

正一位、従一位、正二位、従二位、正三位に続く位置にあり、全16階の上位部分を占めています。

現代の感覚に置き換えるなら、一般的な職業上の役職や公務員の階級とは異なる、国家による栄典上の序列です。

従三位に相当する現代の会社役員や公務員の役職が存在するわけではありません。

正三位と従三位は何が違う？

両者の違いは、同じ三位の中での上下関係です。

- 正三位：三位の上位。
- 従三位：三位の下位。

したがって、正三位の方が従三位より上位になります。

ただし、従三位も16階の中では上から6番目であり、決して低い位階ではありません。

なお、歴史上の律令制では、正三位と従三位は朝廷の上級官人に関わる重要な位階でした。現代の16階制度と古代の30階制度では構造が異なるため、同じ名称だからといって、待遇や制度上の意味まで完全に同じと考えるのは正確ではありません。

【2026年最新】位階令に定められた16階の序列と従三位の順位

位階令とは何か

現在の位階制度の根拠となるのが、大正15年（1926年）10月21日公布の位階令（大正15年勅令第325号）です。

第一条には、位階を16階とすることが定められています。

正一位から正八位までの8段階に、それぞれ「正」と「従」の区別を設けた構成です。

この法令は2026年11月現在も有効であり、2025年6月1日施行の改正を反映した現行条文がe-Gov法令検索で公開されています。

正一位から従八位までの全16階

以下が位階令第一条に定められた正式な序列です。

この表から分かるように、従三位は全16階のうち6番目です。

特に覚えておきたいのは、従三位は正四位よりも上位であるという点です。

「従」という文字が付いているため低い位階のように感じる可能性がありますが、正従の区別は同じ数字の中での上下関係を示しています。数字が異なる位階を比較するときは、位階令の序列全体で判断する必要があります。

2025年の法令改正と2026年の現行制度

2026年の制度を確認する際に注意したいのが、2025年の法令改正です。

位階令の改正履歴には、令和7年政令第193号による改正が記録されています。施行日は2025年6月1日です。

この改正は、刑法等の改正に伴い、従来の懲役・禁錮を新設された拘禁刑に対応させる法令整備の一環です。

位階令の位階そのものを16階から別の階級数に変更したものではありません。

つまり、2026年現在も従三位は上から6番目という位置付けです。

位階令を調べるときは、1926年の制定年だけを見るのではなく、現行条文と改正履歴を合わせて確認することが大切です。

【歴史を解説】従三位は律令制からどのように受け継がれたのか

従三位の歴史を理解するには、現在の栄典制度だけでなく、古代日本の官僚制度までさかのぼる必要があります。

603年の冠位十二階が起源

日本の位階制度の歴史をたどると、推古天皇11年に当たる603年の冠位十二階に行き着きます。

冠位十二階は、聖徳太子（厩戸皇子）の時代に導入された制度です。

徳・仁・礼・信・義・智という6つの徳目を、それぞれ大小に分けて12階としました。冠の色によって官人の序列を示す仕組みです。

これは、家柄だけでなく個人の能力や功績を官人の序列に反映させる制度改革としても知られています。

ただし、この時点では現在の従三位という名称は使われていません。

701年の大宝令で位階制度が整備される

701年に制定された大宝令によって、古代日本の官僚制度は大きく整備されました。

それまでの冠位制度から、位階を中心とする制度へ移行していきます。

大宝令では、親王、諸王、諸臣などの身分によって区分が設けられ、諸臣については正一位から少初位下までの30階の位階が整えられました。

その後の養老令にも、この基本的な仕組みが引き継がれます。

この時代の位階は、単に功績を表彰するための称号ではありませんでした。

官人としての身分、官職への任用、宮中での待遇などを決める重要な基準だったのです。

従三位は公卿につながる上級位階だった

律令制の時代、従三位は朝廷の中枢に近い上級の位階でした。

三位以上は「貴」と呼ばれる上層の階級に位置し、一般に公卿と呼ばれる朝廷の高官層とも深く関係していました。

公卿は朝廷の政治を担う重要な存在です。

そのため、従三位という位階は、単なる数字上の序列ではなく、政治的・社会的な地位を示す意味を持っていました。

ただし、実際の官職との対応は時代や官制によって変化しています。

明治時代に官職との関係が切り離される

明治維新以降、近代国家の行政制度が整備されると、従来の官位制度も大きく変わりました。

特に重要なのが、明治4年（1871年）の官制改革です。

同年8月10日の官制改革では、それまでの官位相当制が廃止され、15段階の官等が設けられました。

これにより、古代以来の位階と官職を直接結び付ける仕組みは大きく変化しました。

加えて、明治20年（1887年）5月4日には叙位条例が制定され、正一位から従八位までの16階が定められました。

この近代的な位階の構造が、現在の制度につながっています。

1926年に現在の位階令が公布される

大正15年（1926年）10月21日、位階令が公布されました。

これによって近代の位階制度が法令として整理され、現在まで続く基本的な16階の序列が確立しました。

その後、第二次世界大戦後の栄典制度改革によって、位階の運用方法は大きく変わります。

2026年現在の従三位は、古代の官人序列をそのまま引き継いだものではなく、近代の栄典制度として再構成された位階なのです。

【制度比較】律令制・官位相当制・現代の従三位は何が違う？

従三位という名称が同じでも、古代と現代では制度の目的が違います。

この違いを整理すると、歴史上の従三位と現在の従三位を混同しにくくなります。

官位相当制とは何か

官位相当制とは、官人の位階と官職を対応させる制度です。

律令制では、原則として、それぞれの位階に相当する官職に任命されました。

つまり、位階が高ければ、より高い官職に就くことが制度上想定されていたのです。

この制度では、従三位という位階は、朝廷内の政治的な地位や任官資格とも関係していました。

ただし、すべての時代に同じ官職と同じ位階が対応していたわけではありません。

国立国会図書館の「官職・位階を調べる」でも、律令制の官位相当表と延喜式に基づく官位相当表は区別して紹介されています。中世から近世にかけて制度の実態が大きく変化した点にも注意が必要です。

時代ごとの制度と従三位の位置付け 現代では官職と位階は直接対応しない

ここが、歴史を理解するうえで最も要点です。

古代の従三位は官人としての序列を示し、官職や待遇と結び付いていました。

しかし、現在の従三位は、国家・公共への功績をたたえる栄典です。

例えば、現代の大臣や国会議員が自動的に従三位になる制度はありません。

また、従三位を取得すれば特定の官職に就けるという仕組みもありません。

同じ名称を使っていても、古代の位階と現代の位階では社会的な役割が異なるのです。

【現在の仕組み】従三位の叙位は誰に、どのように行われる？

2026年現在、生前叙位は行われているのか

現在の叙位制度で特に注意したいのが、生前叙位と死亡後の叙位の違いです。

2026年現在、日本の位階制度は、原則として死亡した人を対象に運用されています。

戦前の制度では、生存中の官吏などに対する叙位が行われていました。

しかし、昭和21年（1946年）5月3日の閣議決定により、官吏等に対する従来の叙位・叙勲制度は一時停止されました。

その後、昭和38年（1963年）7月12日の閣議決定で生存者への叙勲は再開されましたが、これは勲章の授与に関するものです。

生存者への叙位が同じように再開されたわけではありません。

内閣府の栄典制度に関する資料でも、現在の位階は、国家・公共に功績のあった人が死亡した際に、生前の功績をたたえ、追悼の意を表すものとして説明されています。

従三位の叙位はどのような仕組みなのか

現在の叙位は、一般の資格試験や本人の希望による申請で取得するものではありません。

国家や公共に対する功績を評価する栄典制度の一つです。

制度の基本的な考え方は次のとおりです。

1. 功績の評価： 生前における国家・公共への貢献や社会的な実績を評価する。
2. 関係機関による調整： 功績に関する情報を整理し、栄典制度に基づいて審査・調整する。
3. 国としての決定： 内閣の助言と承認に基づき、天皇の国事行為として叙位が行われる。
4. 発令と公表： 叙位の内容が官報に掲載される。

内閣府の資料によれば、位階は叙勲や褒章と並ぶ栄典の一つです。

ただし、叙勲と叙位は同じ制度ではありません。

また、従三位が授与されるかどうかは、単純な知名度や職業上の肩書だけで決まるものではなく、生前の功績を踏まえた判断によります。

故人への叙位と追贈の違い

位階令には、死亡した人に対する位階の授与について、重要な規定があります。

第三条では、第二条に該当する人が死亡した場合、特旨によって死亡の日にさかのぼって位階を追賜することができると定めています。

第四条では、故人であって勲績が顕著な人に対し、特旨によって位を贈ることができるとしています。

この二つは、法令上の表現が異なります。

- 追賜： 対象となる人の死亡に際し、死亡日にさかのぼって位階を与えること。
- 贈位： すでに亡くなっている人の顕著な功績をたたえ、特旨によって位を贈ること。

現代の叙位は死亡者を対象に運用されており、故人の生涯の功績を評価する点が特徴です。

なお、位階令の規定上、叙位は一律に自動決定されるものではありません。「特旨」という言葉が示すように、特別な判断を伴う栄典です。

従三位を受けた人の記録はどこで確認できる？

実際に誰が従三位を授与されたのかを調べたい場合は、官報が重要な資料になります。

国立国会図書館の「日本－勲章と褒章」では、位階について、叙位者の生前最後の日付で発令され、官報に発令事項が掲載されると説明されています。

また、歴史上の人物について調べる場合は、国立国会図書館の「官職・位階を調べる」が参考になります。

同資料では、官職や位階を調査するための辞典、官位相当表、任官・叙位の履歴を調べる資料が紹介されています。

特に歴史上の従三位を調べる場合は、人物名だけでなく、時代と官職も合わせて確認すると、実際の地位を理解しやすくなります。

【誤解を解消】従三位と勲章・現代の役職は同じものではない

従三位は勲章の名前ではない

従三位は、勲章ではなく位階です。

日本の栄典には、叙位、叙勲、褒章など複数の制度があります。

それぞれの違いは次のとおりです。

- 叙位： 位階を授与すること。
- 叙勲： 勲章を授与すること。
- 褒章： 特定の事績や社会的な功績を表彰すること。

例えば、新聞やニュースで「従三位に叙された」と報じられた場合は、位階を授与されたという意味です。

「勲章を受章した」と同じ意味ではありません。

両方が同時に授与される場合もありますが、それぞれ独立した栄典として理解する必要があります。

従三位は現在の公務員の階級ではない

もう一つの誤解は、従三位を現代の行政機関における役職や階級と考えることです。

古代の官位相当制では、位階と官職が密接に結び付いていました。

しかし、現代では位階と官職は直接対応していません。

従三位だから大臣になれる、あるいは従三位だから特定の行政権限を持つという制度は存在しません。

現在の従三位は、国家による栄典としての意味を持っています。

従三位を調べるときの判断基準

歴史上の人物やニュースに出てくる従三位について調べるなら、次の3点を確認すると誤解を避けられます。

1. いつの時代の話なのか。 古代の30階制度なのか、近代以降の16階制度なのか。
2. どの制度に基づくのか。 律令制の官位相当制なのか、現在の位階令なのか。
3. 生前の官職なのか、死亡後の栄典なのか。 現代の従三位は、原則として死亡者に対する叙位である。

特に、歴史小説や時代劇に登場する従三位と、現代のニュースで報じられる従三位は、同じ名称でも制度的な意味が異なります。

この区別ができれば、位階に関するニュースや歴史資料を正確に読み解けます。

【従三位に関するよくある質問（FAQ）】

Q1：従三位は何と読みますか？

A1：従三位は「じゅさんみ」と読みます。正三位は「しょうさんみ」です。「三位」は位階を表す場合、「さんみ」と読むのが一般的です。

Q2：従三位と正三位ではどちらが上ですか？

A2：正三位の方が上です。従三位は正三位の一段下に位置します。ただし、従三位も全16階の中では上から6番目に当たる高位です。

Q3：従三位は現在も存在する制度ですか？

A3：はい。大正15年勅令第325号の位階令は2026年現在も有効です。正一位から従八位までの16階が定められています。

Q4：生きている人でも従三位を授与されますか？

A4：現在の運用では、位階は死亡者に対して授与されています。1946年の閣議決定によって生存者への従来の叙位が停止され、その後も生存者叙位は再開されていません。

Q5：従三位はどのような人が授与されますか？

A5：国家や公共に対して功績を残した人が対象です。生前の功績を評価し、慣例などを踏まえて位階が決定されます。著名人であれば自動的に授与されるという制度ではありません。

Q6：従三位は公卿と同じ意味ですか？

A6：同じ意味ではありません。公卿は朝廷の上級官人を指す呼称で、従三位は位階の名称です。古代では従三位は公卿層に属する高い位階でしたが、両者は異なる概念です。

Q7：従三位の記録はどこで確認できますか？

A7：現代の叙位については官報が基本資料です。歴史上の人物については、国立国会図書館の官職・位階に関する資料や日本史辞典などで調べられます。

従三位は「じゅさんみ」と読み、2026年現在の位階令では16階中6番目に位置する位階です。正三位より一段低く、正四位より一段高い位置にあります。

その歴史は603年の冠位十二階に始まり、701年の大宝令による律令制の整備、明治時代の官制改革、1887年の叙位条例、1926年の位階令へと続いています。

古代には官人の序列や官職との関係を示す制度でしたが、現代では国家・公共への功績をたたえる栄典として運用されています。

2026年現在、押さえておきたい要点は次の3つです。

- 順位： 従三位は現行16階の上から6番目。
- 歴史： 律令制の時代には上級官人の地位を示す重要な位階だった。
- 現在： 生前の功績を評価し、死亡した人に授与する栄典として存続している。

従三位を正しく理解するには、単純に高い・低いという序列だけでなく、その時代にどのような役割を果たしていたかを知ることが欠かせません。

古代の官位制度と現代の栄典制度を区別することで、歴史上の人物の肩書や現代の叙位に関する報道も、より正確に理解できるようになります。

主な根拠資料： e-Gov法令検索「位階令」、内閣府「栄典制度の在り方に関する論点の整理」、国立国会図書館「官職・位階を調べる」「日本－勲章と褒章」、国立公文書館「栄典のあゆみ」関係年表、国立公文書館所蔵「叙位条例ヲ定ム」。

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