風邪で耳が痛いのはなぜ？中耳炎との見分け方・治し方と受診目安を2026年版で徹底解説

風邪をひいたときに耳がズキズキ痛む、耳が詰まったように感じる、飲み込むたびに耳の奥が響く。こうした症状は、鼻づまりによる耳管の機能障害や、風邪に続いて起こる急性中耳炎などが原因で生じることがあります。特に子どもは中耳炎を起こしやすく、耳の痛みをうまく言葉にできない場合もあるため、普段と違う様子にも注意が必要です。

大切なのは、風邪に伴う耳の違和感と、診察や治療が必要な耳の病気を区別することです。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会や厚生労働省の医療情報、MSDマニュアル家庭版などの医学情報を踏まえ、風邪で耳が痛くなる仕組み、自宅でできる対処法、治るまでの目安、受診すべき危険サインを2026年時点の情報として整理します。

【原因を解説】風邪で耳が痛くなるのはなぜ？耳管の炎症と中耳炎の関係

風邪で耳が痛くなる背景には、鼻とのどと耳が内部でつながっているという身体の構造があります。耳だけに異常が起きているとは限らず、鼻やのどの炎症が耳の症状につながることもあります。

1．鼻づまりによって耳管の働きが悪くなる

耳の奥にある中耳は、耳管（じかん）という細い管を通じて鼻の奥、正確には鼻咽腔とつながっています。耳管には、中耳の圧力を外の気圧に近づけたり、中耳にたまった分泌物の排出を助けたりする役割があります。

風邪をひくと鼻や鼻の奥の粘膜が腫れ、耳管の開閉がうまくいかなくなることがあります。その結果、中耳の圧力が調整されにくくなり、鼓膜が引っ張られるような感覚や、耳の詰まり、軽い痛みが生じます。これが、風邪による耳痛や耳閉感の代表的な仕組みです。

耳の中で「ポコポコ」「パチパチ」と音がしたり、つばを飲み込むと耳が動くように感じたりすることもあります。こうした症状は耳管の機能障害で起こり得ますが、症状だけで原因を確定することはできません。

2．風邪をきっかけに急性中耳炎を発症する

風邪に伴う耳痛で見逃せないのが、急性中耳炎です。ウイルスや細菌による感染が中耳に及ぶことで炎症が起こり、鼓膜の内側に液体や膿がたまる場合があります。中耳の圧力が高まると、ズキズキする強い痛みや発熱、聞こえにくさが現れることがあります。

日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会は、中耳炎について、鼻の奥から耳管を通じてウイルスや細菌が中耳に入り、炎症を起こす仕組みを説明しています。つまり、風邪の症状が耳に広がるように感じるのは、鼻とのどと中耳がつながっているためです。

ただし、耳管の機能障害と急性中耳炎は同じものではありません。耳が詰まっているだけの場合もあれば、感染による炎症が進んでいる場合もあります。鼓膜の状態を確認しなければ、両者を正確に見分けることは困難です。

3．のどの炎症などが耳の痛みとして現れることも

耳痛の原因は、耳の内部だけにあるとは限りません。のどの炎症や顎関節、歯の問題などによる痛みが、神経のつながりによって耳の痛みとして感じられることがあります。

風邪で片耳だけが痛い場合も、急性中耳炎、耳管の機能障害、のどから伝わる痛みなど複数の可能性があります。「片耳だけだから軽症」「両耳ではないから中耳炎ではない」と自己判断しないことが大切です。

【症状を比較】風邪による耳痛と急性中耳炎の見分け方

風邪による耳の痛みを判断するときは、痛みの強さだけでなく、発熱、聞こえ方、耳だれ、症状の経過を合わせて確認します。ただし、以下はあくまで一般的な目安であり、症状の組み合わせだけで診断することはできません。

この比較で特に重要なのは、耳の痛みが強くなくても中耳炎を否定できないことです。急性中耳炎では耳の痛みや発熱が目立たない場合もあり、聞こえにくさや耳の詰まりだけが残ることもあります。

発熱がある場合は中耳炎の可能性が高い？

風邪による耳痛と発熱が同時に起きている場合、急性中耳炎を含む感染症が考えられます。ただし、発熱は風邪そのものでも起こるため、熱があるだけで中耳炎と判断することはできません。

反対に、熱がないからといって中耳炎を否定することもできません。痛みが強くなる、いったん落ち着いた後に再び痛む、聞こえにくさが続く、耳から液体が出てくるといった変化があれば、早めに受診してください。

厚生労働省の抗微生物薬適正使用に関する手引きでも、小児の急性中耳炎の診断では、耳痛や耳だれだけではなく、発熱や不機嫌などの全身症状と鼓膜所見を合わせて判断することが重視されています。症状だけで抗菌薬が必要かどうかを決めることはできません。

【自宅でできる対処法】風邪で耳が痛いときの治し方と市販薬の注意点

耳の痛みが軽く、全身状態も安定している場合は、自宅で症状を和らげながら経過を観察できることがあります。ただし、家庭でできるのは主に痛みや不快感への対処です。中耳炎などの原因そのものを治せるとは限りません。

1．まずは休息と水分補給を心がける

風邪の症状があるときは、十分な休息と水分補給を心がけましょう。鼻をかむときは片方ずつ、強く力を入れずにかみます。強く鼻をかむと耳に圧力がかかり、痛みや違和感が悪化することがあります。

耳が詰まっていても、無理に耳抜きをしたり、鼻をつまんで強く息を送り込んだりするのは避けてください。痛みが出る場合は中止し、症状が続くなら診察を受けましょう。

2．耳の外側を温めると痛みが和らぐことがある

温かいタオルを耳の外側に当てると、不快感が軽くなることがあります。熱すぎるものを使わず、皮膚に直接強い熱を加えないようにしてください。温めることで痛みが和らいでも、中耳炎が治ったとは判断できません。

耳の中に綿棒を入れたり、耳かきで刺激したりするのは避けましょう。耳だれがある場合も、耳の穴の奥に物を入れて拭き取るのではなく、外側に出てきた分を清潔なガーゼなどでそっと拭く程度にとどめてください。

3．市販の鎮痛薬は用法・用量を守って使う

耳の痛みがつらい場合は、アセトアミノフェンやイブプロフェンなどの鎮痛成分を含む市販薬が、痛みや発熱を和らげる助けになることがあります。ただし、年齢、持病、妊娠の有無、服用中の薬などによって適した薬は異なります。

• 製品の説明書に記載された用法・用量を守る。
• 総合感冒薬と鎮痛薬を併用するときは、同じ成分の重複に注意する。
• 腎臓病、胃潰瘍、喘息などの持病がある人や、妊娠中の人は、使用前に医師・薬剤師に相談する。
• 子どもには年齢に適した製品を選び、大人用の薬を自己判断で減量して使わない。
• 子どもにアスピリンを自己判断で使用しない。

鎮痛薬は痛みを抑えるためのものであり、感染症そのものを治療する薬ではありません。薬を飲んで痛みが軽くなっても、症状が悪化していないか、聞こえ方に変化がないかを確認しましょう。

4．耳用の点耳薬や抗菌薬を自己判断で使わない

耳の痛みがあるからといって、市販の点耳薬や以前処方された薬を使えばよいとは限りません。鼓膜に穴が開いている場合など、耳の状態によって適さない薬もあります。

抗菌薬も、風邪による耳痛すべてに必要なわけではありません。急性中耳炎の重症度や年齢、全身状態などを踏まえて医師が必要性を判断します。余った抗菌薬を自己判断で服用したり、家族の薬を使ったりするのはやめましょう。

【何日で治る？】風邪による耳の痛みが続く期間と受診の目安

風邪で耳が痛いとき、何日で治るかは原因によって異なります。耳管の機能障害による軽い圧迫感と、急性中耳炎による痛みでは、経過も治療の必要性も違います。

耳の痛みは2〜3日を目安に経過を確認する

軽い耳痛は、風邪の症状が改善するにつれて落ち着くことがあります。一方、急性中耳炎も軽症であれば自然に改善する場合がありますが、すべてのケースで自然に治るとは限りません。

英国の公的医療情報サービスNHSは、耳痛が2〜3日たっても改善しない場合や、発熱、耳だれ、聞こえの変化などを伴う場合には医療機関への相談を勧めています。これは一律の治癒日数を示すものではありませんが、痛みが続くときに受診を先延ばしにしないための目安になります。

耳の詰まりや聞こえにくさは、痛みが落ち着いた後もしばらく続くことがあります。特に中耳に液体が残る滲出性中耳炎では、痛みが目立たなくても聴力に影響する場合があるため、症状が続く場合は耳鼻咽喉科で確認しましょう。

風邪で耳が痛いとき、何科を受診すればよい？

耳の痛みが主な症状なら、耳鼻咽喉科が適した受診先です。鼓膜や外耳道の状態を確認でき、必要に応じて聴力検査なども行えます。子どもの場合は小児科でも相談できますが、耳の症状が強いときや繰り返すときは耳鼻咽喉科での評価も検討してください。

• 痛みが軽く、徐々に改善している：全身状態を観察しながら休息を取る。ただし、悪化したら受診する。
• 痛みが2〜3日たっても改善しない：耳鼻咽喉科などで診察を受ける。
• 痛みが強い、発熱が続く、耳だれが出る：改善を待たず、早めに受診する。
• 聞こえが急に悪くなった、強いめまいがある：当日中に医療機関で評価を受ける。症状が激しい場合は救急受診を検討する。

痛みが強い場合や、症状が短時間で悪化している場合は、2〜3日という目安を待つ必要はありません。持病がある人や免疫機能が低下している人、乳幼児なども、早めに医療機関へ相談することが大切です。

【放置は危険？】風邪で耳が痛いときに見逃せない危険サイン

風邪に伴う耳痛の多くは適切な対応で改善しますが、まれに感染が周囲に広がるなど、速やかな治療が必要な状態が隠れていることがあります。次のような症状がある場合は、単なる風邪と考えて様子を見続けないでください。

早急に医療機関を受診したい症状

• 耳の後ろが赤く腫れ、強く痛む：中耳炎から乳様突起炎などの合併症が起きている可能性がある。
• 耳から膿や血液のような液体が出る：鼓膜の損傷や中耳炎などが考えられるため、早めの診察が必要。
• 聞こえが急に悪くなる：突発性難聴など、中耳炎以外の病気も考慮する必要がある。
• 強いめまい、顔の動かしにくさがある：耳の周囲や神経に関わる病気の可能性があり、緊急の評価が必要なことがある。
• 高熱や強い頭痛、首の硬さ、意識の変化を伴う：重い感染症なども考えられるため、救急医療を利用する。

特に、耳の後ろの腫れに発熱や耳だれが伴う場合は注意が必要です。MSDマニュアル家庭版は、中耳炎の感染が耳の後ろにある乳様突起へ広がり、乳様突起炎を起こすことがあると説明しています。強い頭痛や意識の変化などがある場合は、まれながら頭蓋内の合併症も問題になります。

突然の聞こえの低下は、痛みが軽くても軽視できません。突然片耳が聞こえにくくなった場合は、風邪による耳詰まりだと決めつけず、できるだけ早く耳鼻咽喉科を受診してください。意識障害や顔の麻痺、激しいめまいなどを伴う場合は救急受診が必要です。

耳が痛いときに避けたい自己判断

痛みがあるのに耳の奥を綿棒で掃除する、耳に油や自己判断の薬液を入れる、強く耳抜きをするといった行為は避けてください。また、痛みが一時的に消えたとしても、耳だれや聞こえの変化が残っていれば受診が必要です。

鼓膜が破れると、内部の圧力が下がって痛みが軽くなる場合があります。痛みが弱くなったことだけで治癒したと判断せず、耳から液体が出ていないか、聞こえ方が変わっていないかを確認しましょう。

【子どもは特に注意】風邪で耳を痛がる原因と家庭で確認したいこと

子どもが風邪をひいた後に耳を痛がる場合、急性中耳炎は重要な候補です。MSDマニュアル家庭版によると、急性中耳炎はどの年齢でも起こりますが、特に生後3カ月から3歳ごろの子どもに多くみられます。この年齢では耳管などの構造が未成熟で、耳の内部の換気や排出が成人ほど効率的に働かないためです。

耳を触る、夜泣きする、機嫌が悪いのもサイン

乳幼児は、耳が痛くても症状を言葉で説明できません。そのため、次のような変化が手がかりになります。

• いつもより頻繁に耳を触る、引っ張る。
• 寝つきが悪い、夜中に何度も目を覚ます。
• 理由がはっきりしない不機嫌や泣き方が続く。
• 発熱や鼻水、咳などの風邪症状がある。
• 呼びかけへの反応が鈍い、テレビなどの音を大きくしたがる。
• 食欲が落ちたり、普段より元気がなくなったりする。

これらの症状があっても、必ず中耳炎とは限りません。しかし、風邪の後に耳を気にする様子が続く場合や、痛みで眠れないほど泣く場合は、小児科または耳鼻咽喉科で相談しましょう。特に乳幼児は、症状の変化を大人が観察が必要です。

子どもに市販薬を使うときの注意点

子どもに鎮痛薬を使用する場合は、年齢や体重に合った製品と用量を守る必要があります。大人用の薬を自己判断で使用したり、複数の風邪薬を重ねて飲ませたりしないでください。薬の選び方に迷ったら、小児科医や薬剤師に相談しましょう。

強い痛み、高熱、耳だれ、聞こえの変化がある場合は、薬で様子を見るだけでは不十分です。耳の後ろの腫れ、ぐったりして反応が悪い、強い頭痛や首の硬さなどがある場合は、緊急の診察が必要です。

また、子どもの急性中耳炎では、すべてのケースで抗菌薬が必要になるわけではありません。厚生労働省の抗微生物薬適正使用に関する手引きでも、鼓膜所見や症状の程度、年齢、重症化リスクなどを踏まえた判断が重視されています。抗菌薬を使うかどうかは、医師の診察に基づいて決めることが大切です。

【風邪耳痛い】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：風邪で耳が痛いとき、自然に治りますか？
A1：耳管の機能障害による軽い痛みや圧迫感は、風邪の改善とともに落ち着くことがあります。ただし、急性中耳炎などが原因の場合は診察や治療が必要になることもあります。痛みが強い、悪化する、2〜3日たっても改善しない場合は受診してください。

Q2：風邪で片耳だけが痛いのはなぜですか？
A2：耳管の機能障害や急性中耳炎が片側だけに起きている可能性があります。また、のどや顎、歯などの問題が耳の痛みとして感じられることもあります。片耳だけという理由で軽症とは判断できません。

Q3：風邪で耳が詰まった感じがします。中耳炎でしょうか？
A3：鼻づまりによって耳管の働きが悪くなり、耳の詰まりや圧迫感が生じている可能性があります。一方、中耳に液体がたまる滲出性中耳炎や急性中耳炎でも同様の症状が起こります。聞こえにくさが続く場合は耳鼻咽喉科で確認しましょう。

Q4：風邪による耳の痛みは何日で治りますか？
A4：原因によって異なります。軽い耳痛は風邪の改善とともに和らぐことがありますが、耳の痛みが2〜3日たっても改善しない場合や悪化する場合は受診が目安です。耳の詰まりや聞こえにくさは、痛みが消えた後も残ることがあります。

Q5：市販の鎮痛薬を飲めば耳の痛みは治りますか？
A5：鎮痛薬は痛みや発熱を和らげることがありますが、急性中耳炎などの原因そのものを治すとは限りません。用法・用量を守り、持病や併用薬がある場合は医師や薬剤師に相談してください。痛みが軽くなっても、症状が続く場合は受診しましょう。

Q6：耳が痛くても熱がなければ受診しなくてよいですか？
A6：熱がなくても急性中耳炎などが起きている可能性はあります。強い痛み、耳だれ、聞こえの急な低下、耳の後ろの腫れなどがあれば、発熱の有無にかかわらず早急に受診してください。

風邪で耳が痛くなる原因には、鼻づまりによる耳管の機能障害、急性中耳炎、のどの炎症などがあります。耳の詰まりや軽い圧迫感だけで済むこともありますが、強い痛みや発熱、耳だれ、聞こえにくさが現れた場合は、中耳炎などの病気を考える必要があります。

自宅では休息と水分補給を心がけ、必要に応じて年齢や体調に合った鎮痛薬を適切に使用します。一方、耳の奥を刺激する行為や、自己判断による点耳薬・抗菌薬の使用は避けてください。

【プロの結論】風邪による耳痛で最も重要なのは、痛みの強さだけで判断しないことです。片耳だけの痛みでも中耳炎は起こり得ますし、熱がなくても耳の病気が隠れている場合があります。痛みが続く、聞こえ方が変わる、耳だれが出るといった変化があれば、早めに耳鼻咽喉科や小児科で確認しましょう。

特に、突然の難聴、耳の後ろの腫れ、顔の麻痺、強いめまい、意識の変化などは見逃してはいけない危険サインです。単なる風邪と決めつけず、症状に応じて適切なタイミングで医療機関を受診することが、耳の健康を守るための基本です。

関連：飛行機耳痛い対策｜風邪二重｜謎の風邪