人の不幸は蜜の味とは？意味・由来と嫉妬の心理、対処法まで徹底解説【2026年版】

誰かが仕事で失敗したと聞いて、なぜか安心してしまう。自分より順調だった知人が失恋したと知り、少しだけうれしくなる。他人の成功には嫉妬するのに、その人がつまずくと胸のつかえが取れたように感じる。こうした複雑な感情を表現する言葉が「人の不幸は蜜の味」です。

この感情には、心理学でシャーデンフロイデ（Schadenfreude）と呼ばれる現象が関係しています。背景には嫉妬、社会的比較、劣等感、優越感、相手に対する公平感など、複数の心理的要因があります。2026年現在も、他人との比較が生じる職場や人間関係、SNSなどを理解するうえで知っておきたい心理現象です。

【意味を解説】「人の不幸は蜜の味」とは？ことわざとしての意味と使い方

「人の不幸は蜜の味」とは、他人が失敗したり、不幸な状況に陥ったりしたとき、その出来事を自分にとって甘いもののように感じ、喜んでしまう心理を表現した言葉です。

本来、他人の不幸は自分の利益とは直接関係ありません。それにもかかわらず、相手の失敗を知った瞬間に安心感や満足感を覚えることがあります。

この言葉の特徴は、単純に他人の失敗を面白がるだけではなく、そこに自分自身の立場や感情が深く関係している点です。

「蜜の味」という表現に込められた意味

蜜は甘く、おいしいものの象徴です。つまり、他人にとっては苦しい出来事であるにもかかわらず、それを見ている側には甘い喜びとして感じられるという、対照的な心理を表しています。

例えば、次のような場面が挙げられます。

• 自分より評価されていた同僚が仕事で失敗し、安心する。
• いつも自慢していた知人が大きな失敗をして、内心うれしくなる。
• ライバルがコンテストや試験で結果を出せず、ほっとする。
• 成功していた人物の不祥事を知り、自分との立場の差が縮まったと感じる。
• 苦手な相手が周囲から注意されている姿を見て、満足感を覚える。

いずれも、他人の不幸そのものより、相手と自分の関係性や比較によって感情が動いている点が共通しています。

「人の不幸は蜜の味」は本当にことわざなのか

一般にはことわざのように使われていますが、古くから成立した伝統的なことわざなのか、近代以降に広まった表現なのかについては、明確な由来が確立していません。

国立国会図書館のレファレンス協同データベースには、さいたま市立中央図書館が2014年に受け付けた、この表現の由来を尋ねる調査事例があります。同館がことわざ辞典などを確認したものの、成立のいわれを示す資料は見つからなかったと記録されています。

また、日本語には「隣の貧乏は鴨の味」「隣の不幸は鴨の味」など、他人の不幸を喜ぶ心理に近い表現もあります。

したがって、「人の不幸は蜜の味」は、ことわざとして広く認識されているものの、その起源を特定の国や人物に結び付けることはできません。

【由来と語源】シャーデンフロイデとは？ドイツ語との関係を解説

「人の不幸は蜜の味」と非常に近い心理学用語が、ドイツ語のSchadenfreude（シャーデンフロイデ）です。

この言葉は、他人の不幸や失敗を知ったときに生じる喜びを意味します。小学館の『デジタル大辞泉』でも、他人の不幸や失敗を見て喜ぶ気持ちとして説明されています。

SchadenとFreude、それぞれの意味

シャーデンフロイデは、ドイツ語の2つの単語から構成されています。

• Schaden（シャーデン）：損害、危害、被害、不利益。
• Freude（フロイデ）：喜び、楽しみ、うれしさ。

2つを組み合わせると、文字どおり「他人の損害から得る喜び」という意味になります。

英語でもSchadenfreudeという単語が使われており、心理学や社会心理学の研究でも扱われる感情です。日本語の「他人の不幸は蜜の味」は、その意味を直感的に伝える表現として理解できます。

日本語のことわざとドイツ語は同じ由来なのか

ここには注意したい違いがあります。

シャーデンフロイデという単語の語源がドイツ語であることと、日本語の「人の不幸は蜜の味」がドイツ語から翻訳されたことは、同じ意味ではありません。

両者は心理的な意味が近いものの、日本語表現がいつ、誰によって作られたのかを示す確かな記録は確認されていません。

つまり、ドイツ語のシャーデンフロイデは心理現象を表す専門的な概念として理解し、日本語の表現はその感覚を身近な言葉に置き換えたものとして捉えるのが適切です。

【心理学で分析】なぜ他人の不幸を喜ぶのか？嫉妬と社会的比較の関係

他人の不幸を喜ぶ心理は、単純な意地悪さだけでは説明できません。自分と相手の立場を比べる社会的比較や、嫉妬、劣等感、優越感などが重なって生まれます。

1．社会的比較理論：自分と他人を比べて安心する

社会的比較理論は、アメリカの心理学者レオン・フェスティンガーが1954年に発表した理論です。

人間には、自分の能力や意見、立場を評価するために、他人と比較する傾向があると説明しています。

例えば、職場で同じ時期に入社した同僚が昇進すると、自分の評価が低く感じられることがあります。反対に、その同僚が仕事で失敗すると、自分との差が縮まったように感じ、安心する場合があります。

ここで重要なのは、相手の失敗が自分の能力を実際に高めたわけではないという点です。変化したのは、自分の中での相対的な位置付けです。

社会的比較が強くなるほど、他人の成功が自分への脅威となり、他人の失敗が安心材料になってしまうことがあります。

2．嫉妬心理：他人の成功が妬ましくなる理由

嫉妬は、自分が欲しいものを他人が持っていると感じたときに生まれやすい感情です。

それはお金や地位だけではありません。容姿、恋愛、仕事の能力、人気、人間関係、周囲からの評価など、さまざまな対象が嫉妬のきっかけになります。

特に、自分と似た境遇にいる人物や、身近なライバルへの嫉妬は強くなりやすいと考えられます。

嫉妬には、大きく分けて2つの方向性があります。

• 良性の嫉妬：相手の成功を見て、自分も努力して近づこうとする。
• 悪性の嫉妬：相手の成功が面白くなく、相手の評価が下がることを望む。

2009年に学術誌『Emotion』に掲載されたvan de Venらの研究は、嫉妬を良性と悪性の2種類に区別し、良性の嫉妬が自分を向上させる動機につながる一方、悪性の嫉妬は優位な相手を引き下げたい動機につながることを示しました。

さらに2015年の研究では、複数の実験を通じて、悪性の嫉妬はシャーデンフロイデと関連する一方、良性の嫉妬では同じ関係が確認されなかったと報告されています。

3．優越感心理：相手が下がることで自分が上がったように感じる

人は、自分が優位に立っていると感じると安心したり、満足したりすることがあります。

これが優越感に関係する心理です。

例えば、いつも仕事ができる同僚が失敗したとき、自分の能力が上がったわけではないのに、相対的に自分が優秀になったような感覚を覚えることがあります。

このときの喜びは、努力によって何かを達成した満足感とは異なります。他人の評価が下がることによって、自分の立場が守られたように感じる一時的な安心感です。

4．不公平感と正義感：相手が報いを受けたと感じる

他人の不幸を喜ぶ心理には、嫉妬とは異なる要素もあります。それが、相手の不幸を「当然の結果」と受け止める感覚です。

例えば、周囲に横柄な態度を取り続けていた人が、最終的に周囲から信用を失った場合、その結果を見て納得する人もいます。

この場合、喜びの背景には、相手が不公平な利益を得ていたという認識や、ようやく公平な状態に戻ったという感覚が存在する可能性があります。

ただし、自分が相手を嫌っていることと、実際に相手が不正をしていたことは別問題です。主観的な正義感が、嫉妬や敵意を正当化する理由になってしまうこともあります。

【心理学の比較表】シャーデンフロイデ・嫉妬・共感性はどう関係する？

他人の不幸を喜ぶ心理を理解するには、似たように見える感情を区別する必要があります。特に、シャーデンフロイデと嫉妬、社会的比較、優越感、共感性は、互いに関係しながらも同じ意味ではありません。

以下の表に、それぞれの心理的な特徴と関係性を整理しました。

日本人研究者も参加した脳科学研究で分かったこと

シャーデンフロイデは、心理学だけでなく脳科学の研究対象にもなっています。

2009年2月、学術誌『Science』に、高橋英彦氏らによる研究「When your gain is my pain and your pain is my gain: neural correlates of envy and schadenfreude」が掲載されました。

この研究では、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を用いて、他人との比較によって生じる嫉妬と、相手が不幸に見舞われたときの喜びに関係する神経活動を調べています。

研究の背景にあるのは、自分にとって重要な分野で他人が優位に立つと嫉妬が生まれ、その人物が失敗するとシャーデンフロイデが生じるという心理的な流れです。

この研究は、他人との比較と嫉妬、他人の不幸を喜ぶ感情の関係を脳活動の側面から検討したものです。ただし、脳画像だけで個人の性格や道徳性を判断できるわけではありません。

嫉妬があれば必ず他人の不幸を喜ぶのか

答えは、必ずしもそうではありません。

2021年に『Frontiers in Psychology』に掲載されたLinとLiangの研究では、金銭的な結果を用いた実験を通して、悪性の嫉妬とシャーデンフロイデの関係が検討されました。

その結果、参加者が自分と相手の結果を正確に比較できる条件では、悪性の嫉妬が他人の不幸への喜びを強める場面が確認されました。一方、比較結果が曖昧な条件では、異なる傾向も観察されています。

つまり、嫉妬があれば必ず他人の不幸を喜ぶという単純な仕組みではありません。相手との比較の仕方や状況によって、感情の現れ方は変わります。

【特徴と具体例】他人の不幸を喜ぶ人にはどんな傾向がある？

他人の不幸を喜ぶ人には、いくつかの心理的な傾向が見られることがあります。ただし、一度でも他人の失敗を喜んだからといって、その人の人格全体を判断することはできません。

重要なのは、一時的な感情なのか、それとも他人を傷つける行動として繰り返されているのかという違いです。

1．他人との比較を強く意識する

自分の価値を、周囲の人との比較によって判断しやすい傾向です。

友人の昇進や結婚、収入、人気などを自分と比較し、相手が自分より恵まれていると感じると不満を抱きます。

反対に、その人に失敗が起きると、自分との差が小さくなったように感じます。

2．他人の成功を素直に喜べない

他人の成功が、自分の価値を否定する出来事のように感じられる場合があります。

例えば、同僚が昇進したときに「自分は評価されていない」と感じたり、友人の結婚報告を聞いて自分の人生と比較したりするケースです。

このような感情が強いと、相手の成功を祝福するより、相手の欠点を探したり、失敗を期待したりする方向へ進むことがあります。

3．相手の失敗を必要以上に話題にする

他人の失敗を知ったとき、何度も話題にしたり、周囲に広めたりする傾向です。

単なる情報共有ではなく、相手の評価を下げること自体が目的になっている場合は注意が必要です。

特に、本人がいない場所で失敗を繰り返し笑いものにする、必要以上に悪評を広めるといった行動は、人間関係を壊す原因になります。

4．他人の不幸によって自分の価値を確認する

自分自身の成果や長所に自信を持てないとき、他人の失敗が一時的な安心材料になることがあります。

しかし、他人が失敗しても自分の能力や生活が向上するわけではありません。そのため、安心感が長続きせず、次の比較対象を探してしまうこともあります。

5．相手が嫌いな理由を正当化しやすい

嫌いな相手の不幸を見たとき、「あの人は普段から態度が悪いから」「成功していたのがおかしかった」と理由を付けて喜びを正当化する場合があります。

相手の行動に問題があったとしても、失敗や不幸を何でも正当化することは別の問題です。

他人の不幸を喜ぶことは共感性が低い証拠なのか

必ずしもそうではありません。

共感性とは、他人の感情や立場を理解し、その気持ちを感じ取る能力です。共感性が高い人でも、嫌いな相手やライバルの失敗を知ったときに、一瞬だけ喜びを覚える可能性はあります。

例えば、普段から不公平な扱いを受けていた人が、相手の不正が明らかになったことに安堵する場合です。ここには、相手への苦痛の理解と、自分が受けてきた不公平感への反応が同時に存在することがあります。

したがって、瞬間的に湧いた感情と、他人の苦痛を無視して傷つけ続ける行動は分けて考える必要があります。

【対処法】人の不幸は蜜の味という感情とどう向き合えばいい？

他人の不幸を喜んでしまう自分に気付くと、自己嫌悪に陥る人もいる可能性があります。しかし、感情が生まれたことだけを理由に自分を責める必要はありません。

大切なのは、その感情の背景を理解し、実際の行動を選び直すことです。

1．自分が何に嫉妬しているのかを具体的にする

最初に、他人の不幸を喜んだときに、何がうれしかったのかを考えてみましょう。

• 相手が自分より評価されていたことが嫌だったのか。
• 相手の収入や生活がうらやましかったのか。
• 自分だけが努力しているように感じていたのか。
• 相手から不公平な扱いを受けた経験があったのか。

このように感情を具体化すると、他人の不幸そのものではなく、自分の中にある不満や不安が原因だったと気付く場合があります。

2．嫉妬を自分の成長につなげる

他人の成功がうらやましいと感じたとき、その感情を否定するのではなく、自分が本当に望んでいることを考えてみましょう。

例えば、同僚の昇進がうらやましいなら、自分も仕事で評価されたいという希望があるの可能性があります。

友人の充実した生活がうらやましいなら、自分も趣味や人間関係を充実させたいと感じている可能性があります。

他人を引き下げることではなく、自分が望む状態に近づくことに意識を向けるのがポイントです。

3．SNSでの比較を減らす

SNSでは、他人の成功や失敗が短い投稿や画像で伝わります。しかし、画面に表示される情報は、その人の生活の一部分にすぎません。

他人の華やかな投稿を見るたびに落ち込んだり、失敗談を見て安心したりするなら、閲覧時間やフォローする相手を見直すことも有効です。

特に、他人の炎上や失敗を何度も確認してしまう場合は、意識的に情報から距離を置くことが役立ちます。

4．他人の不幸を広めない

感情を持つことと、それを行動に移すことは違います。

他人の失敗を面白いと感じても、本人の個人情報を広めたり、悪意のあるコメントを書いたりする必要はありません。

一時的な感情を理由に他人を傷つけないことは、人間関係を守るうえで大切な判断です。

5．相手との距離を適切に取る

どうしても嫉妬や怒りが強くなる相手とは、必要に応じて距離を取る方法もあります。

無理に相手を好きになろうとしたり、表面的に祝福したりする必要はありません。仕事上の付き合いなら必要な連絡だけにするなど、自分の感情を整理できる環境をつくることも一つの方法です。

6．感情が生活に影響する場合は専門家に相談する

他人への嫉妬や怒りが長期間続き、仕事や日常生活、人間関係に大きな支障が出ている場合は、心理カウンセリングなどを利用する選択肢もあります。

他人の不幸を喜ぶ感情そのものを病気と考える必要はありませんが、強い劣等感や不安、怒りの背景を整理することは、自分の心を守る助けになります。

【プロの結論】他人の不幸ではなく、自分の幸福を基準にする

「人の不幸は蜜の味」という感情の根底には、自分と他人を比較し、自分の立場を確認したいという心理が存在する場合があります。

しかし、他人の失敗によって得られる優越感は、相手の状況が変われば失われてしまいます。誰かが失敗しなければ自分の価値を感じられない状態では、いつまでも他人の動向に振り回されてしまいます。

本当に意識したいのは、他人より上に立つことではなく、自分自身が納得できる生活をつくることです。

嫉妬を感じたら、自分が欲しいものを見つける機会にする。他人の失敗を喜んでしまったら、自分の中にある不安や不満を振り返る。こうした姿勢が、他人との比較に依存しない心理的な安定につながります。

【よくある質問】人の不幸は蜜の味に関するFAQ

Q1：人の不幸は蜜の味とはどういう意味ですか？

A1：他人の失敗や不幸を見聞きしたときに、自分には直接的な利益がないにもかかわらず、喜びや満足感を覚えることです。心理学ではシャーデンフロイデという概念と関連しています。

Q2：人の不幸は蜜の味の由来は何ですか？

A2：日本語表現そのものの確かな成立起源は特定されていません。似た心理を表すドイツ語にSchadenfreude（シャーデンフロイデ）があり、Schadenは損害、Freudeは喜びを意味します。

Q3：シャーデンフロイデと嫉妬は同じですか？

A3：同じではありません。嫉妬は他人が持っているものや成功に対して生じる感情であり、シャーデンフロイデは他人の不幸や失敗に対して生じる喜びです。悪性の嫉妬は後者と関連することがあります。

Q4：他人の不幸を喜ぶ人は性格が悪いのでしょうか？

A4：一時的な感情だけで性格を判断することはできません。嫉妬や競争心、相手への不満などによって、誰にでも似た感情が生まれる可能性があります。ただし、他人を傷つけたり、不幸を積極的に広めたりする行動は別に考える必要があります。

Q5：他人の成功が妬ましいときはどうすればいいですか？

A5：最初に、自分が相手の何をうらやましいと思っているのかを整理しましょう。収入、仕事の評価、恋愛、人間関係など、嫉妬の対象を具体的にすると、自分が本当に望んでいるものが見えてきます。

Q6：人の不幸は蜜の味という感情をなくすことはできますか？

A6：感情を完全になくすことを目指す必要はありません。嫉妬や優越感が生じる仕組みを理解し、他人を傷つける行動につなげないことが大切です。自分自身の目標や幸福に意識を向けることも有効です。

「人の不幸は蜜の味」とは、他人の失敗や不幸を見て喜びを感じる心理を表す言葉です。心理学ではシャーデンフロイデと呼ばれる感情に近く、その背景には嫉妬、社会的比較、劣等感、優越感などが関係しています。

ただし、嫉妬を感じたからといって、必ず他人の不幸を喜ぶわけではありません。良性の嫉妬のように、自分を成長させる方向へ感情を生かすこともできます。

他人の成功をうらやましいと思うことも、失敗を知って安心することも、人間の複雑な感情の一部です。大切なのは、その感情に支配されず、他人を傷つけない行動を選ぶことです。

他人の人生を基準に自分の価値を決めるのではなく、自分が何を望み、どのように生きたいのかを考える。その視点を持つことが、「人の不幸は蜜の味」という感情とうまく付き合うための第一歩になります。

参考にした主な資料・研究

• 小学館『デジタル大辞泉』「シャーデンフロイデ」
• 国立国会図書館レファレンス協同データベース「『人の不幸は蜜の味』という言葉のいわれが知りたい」
• Festinger, L.（1954）, A Theory of Social Comparison Processes, Human Relations.
• van de Ven et al.（2009）, Leveling up and down: the experiences of benign and malicious envy, Emotion.
• van de Ven et al.（2015）, When envy leads to schadenfreude, Cognition and Emotion.
• Takahashi et al.（2009）, When your gain is my pain and your pain is my gain: neural correlates of envy and schadenfreude, Science.
• Lin & Liang（2021）, The Effect of Malicious Envy on Schadenfreude When Schadenfreude Is Elicited Through Social Comparisons, Frontiers in Psychology.

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