レインボーベビーとは、流産や死産、出生後の赤ちゃんとの死別などを経験した後に生まれた子どもを指す言葉です。英語の「Rainbow Baby」に由来し、つらい経験の後に訪れる希望や、新たな命への思いを虹に重ねて表現します。日本でも子育てや妊娠に関する情報、当事者同士の交流、自治体の支援活動などを通じて、この言葉に触れる機会が生まれています。
ただし、レインボーベビーは医学的な診断名ではなく、すべての家族が同じ意味で使う言葉でもありません。新しい命を迎える喜びと、亡くした赤ちゃんへの悲しみが同時に存在することもあります。言葉の意味や由来、サンシャインベビーとの違い、流産・死産後の妊娠に伴う不安、周囲の接し方、利用できるグリーフケアについて、2026年時点の公的情報も踏まえて解説します。
【意味を解説】レインボーベビーとは？流産・死産後に生まれた子どもの呼び方
レインボーベビーは、英語の「rainbow baby」を日本語で表した言葉です。一般的には、流産や死産、妊娠中の赤ちゃんとの別れ、出生後の乳児・新生児との死別などを経験した後に生まれた子どもを指します。
英語の「rainbow」は「虹」、「baby」は「赤ちゃん」を意味します。つらい経験を経て新たな命を迎えることを、雨の後に現れる虹になぞらえた表現です。妊娠や出産をめぐる喪失を経験した家族や、当事者を支援する人々の間で使われています。
英語圏の辞書であるCambridge English Dictionaryでも、レインボーベビーは、以前の赤ちゃんの死亡や死産、流産を経験した後に生まれた赤ちゃんという趣旨で説明されています。日本語圏でも、妊娠・出産に関する情報や当事者コミュニティを通じて意味が紹介されています。
ここで押さえておきたいのは、レインボーベビーという言葉が、子どもの出生順だけを表すものではないという点です。そこには、亡くした赤ちゃんへの思い、次の妊娠への期待、再び喪失を経験するのではないかという恐怖など、家族それぞれの経験が重なることがあります。
流産後・死産後・新生児死亡後のいずれも対象になる？一般的な使い方では、流産後に生まれた子どもだけでなく、死産や出生後の赤ちゃんとの死別を経験した後に生まれた子どもも含まれます。ただし、医学的な定義が定められた用語ではないため、どのような経験を含めるかは、家族やコミュニティによって異なる場合があります。
- 流産後：流産を経験した後に妊娠し、出産した子ども。
- 死産後：死産を経験した後に生まれた子ども。
- 新生児死亡後：出生後まもなく赤ちゃんを亡くした経験の後に生まれた子ども。
これらの経験は医学的にも制度上も同一ではありませんが、いずれも家族にとって大切な命との別れを伴うことがあります。レインボーベビーという言葉は、そうした経験の後に迎えた子どもを表すために使われます。
レインボーベビーは「亡くなった赤ちゃんの生まれ変わり」なのかレインボーベビーという言葉自体に、亡くなった赤ちゃんが生まれ変わったという意味はありません。虹は、悲しみの後に訪れる希望や新しい始まりを象徴する比喩です。
一方、家族によっては、新しく生まれた子どもに亡くした赤ちゃんとのつながりを感じたり、きょうだいとして心の中で大切に思ったりすることがあります。そうした受け止め方は個人的なものであり、正解を一つに決めることはできません。
大切なのは、新しく生まれた子どもを亡くした赤ちゃんの代わりと決めつけないことです。それぞれの命を、それぞれの存在として大切にする姿勢が大切です。
【英語と由来】なぜ「虹」なのか？レインボーベビーに込められた意味
レインボーベビーの由来として広く知られているのが、「雨の後には虹が現れる」というイメージです。英語圏では、妊娠や赤ちゃんとの別れによる悲しみを嵐や雨に重ね、その後に訪れる希望を虹で表現してきました。
この比喩が支持される背景には、喪失を経験した後の妊娠や出産が、単純に喜びだけで語れるものではないという事情があります。新たな命を迎えられた喜びと、過去の悲しみが同時に存在することを、虹という象徴が表現しているのです。
英語の「Rainbow Baby」はいつから使われている？「Rainbow Baby」という表現は、2000年代後半の英語圏における妊娠喪失に関するコミュニティやオンラインフォーラムなどを通じて広まったとされています。英語の用例を紹介する資料では、2008年刊行の体験集『Our Heartbreaking Choices』に関連する使用例も取り上げられています。
ただし、言葉の起源となる最初の使用者や、厳密な造語の日付については、一般的な説明だけでは一つに特定できません。現在では、妊娠・出産に関する情報発信や支援活動の中で、妊娠喪失後の家族の経験を表す言葉として定着しています。
「雨の後の虹」は、悲しみが終わったという意味ではない虹という象徴は希望を感じさせる一方、受け止め方には個人差があります。「つらい経験の後に幸せが訪れた」という物語が、すべての家族に当てはまるわけではありません。
新しい子どもが生まれたからといって、亡くした赤ちゃんへの悲しみが消えるとは限りません。出産後も、命日や誕生日、妊娠していた時期などをきっかけに、悲しみが強くなることがあります。
また、虹という言葉に救いを感じる人がいる一方で、亡くした赤ちゃんとの経験を「嵐」と表現することに抵抗を感じる人もいます。希望を象徴する言葉であっても、本人がその表現を望むかどうかを尊重することが大切です。
【言葉の違いを比較】レインボーベビーとサンシャインベビーはどう違う？
妊娠や赤ちゃんとの別れをめぐる情報では、レインボーベビーのほかに「サンシャインベビー」「エンジェルベビー」などの言葉を目にすることがあります。これらは当事者や支援コミュニティの間で使われる表現であり、医学的な診断名や公的な分類とは異なります。
| 用語 | 一般的な意味 | 使う際の注意点 |
|---|---|---|
| レインボーベビー | 流産・死産・赤ちゃんとの死別を経験した後に生まれた子ども | 希望を表す愛称だが、家族全員が好むとは限らない |
| レインボー妊娠 | 妊娠喪失を経験した後の妊娠を指す表現 | 出産前の段階を表す言葉として使われることがある |
| サンシャインベビー | 妊娠喪失などを経験する前に生まれた子ども | 先に生まれた子どもを太陽にたとえる非医学的な表現 |
| エンジェルベビー | 亡くなった赤ちゃんを指して使われることがある愛称 | 家族によって受け止め方や好む呼び方が異なる |
| 医学的な診断名 | 流産、死産、新生児死亡など、実際の状態に応じて使われる用語 | 医療や行政の手続きでは、状況に合った正式な用語を使う |
一般的には、サンシャインベビーは妊娠喪失などを経験する前に生まれた子ども、レインボーベビーはその経験の後に生まれた子どもを指します。太陽と虹という象徴を用いて、家族の経験を表現する言葉です。
ただし、どちらも医学的に定義された区分ではありません。家族によっては、こうした愛称を使わずに、単に「上の子」「下の子」と呼んだり、亡くした赤ちゃんについて名前で話したりすることもあります。
レインボーベビーという言葉の使い方自分の妊娠や出産について「レインボーベビーを授かった」「レインボーベビーを出産した」と表現するのは、本人がその言葉に共感している場合の自然な使い方です。妊娠中の段階では「レインボー妊娠」という表現を選ぶ人もいます。
一方、他人の子どもについて使う場合は注意が必要です。本人が公表していない妊娠喪失の経験を推測したり、許可なく「レインボーベビー」と紹介したりすることは、プライバシーを侵害するおそれがあります。
言葉を知っていることと、その言葉を他人に使ってよいことは別です。家族自身が使っている場合にはその表現を尊重し、そうでなければ通常の呼び方を選ぶのが基本です。
【流産・死産後の妊娠】喜びだけではない不安と家族の気持ち
妊娠喪失を経験した後に再び妊娠すると、うれしさと同時に、強い不安を抱くことがあります。妊婦健診のたびに結果が気になったり、出血や体調の変化に敏感になったり、妊娠が順調に進んでいても安心できなかったりすることがあります。
米国産科婦人科学会（ACOG）も、流産や死産を経験した後には、悲しみ、不安、怒りなどさまざまな感情が生じ得ると説明しています。妊娠喪失後の妊娠について扱った周産期看護の文献でも、恐怖や不安、本人が状況をコントロールできないという感覚など、通常の妊娠とは異なる心理的ニーズが指摘されています。
妊娠中に不安が強くなるのはおかしいことではない過去の経験があると、次の妊娠でも同じことが起きるのではないかと考えてしまう場合があります。妊娠週数が過去に赤ちゃんを亡くした時期に近づくと、特に不安が強くなる人もいます。
こうした気持ちを抱くことは、今の赤ちゃんを大切に思っていないという意味ではありません。新しい命への愛情と、再び喪失を経験することへの恐怖は、同時に存在し得ます。
妊娠中の不安を無理に抑え込む必要はありません。心配な症状があるときは産婦人科に相談し、医学的な説明を受けることが大切です。以前の妊娠経過や喪失の経験を医療スタッフに伝えておくと、必要な診察や心理的な支援について相談しやすくなります。
新しく生まれた子どもを、亡くした赤ちゃんと比較しないレインボーベビーを迎えた家族の中には、出産の喜びを感じながらも、亡くした赤ちゃんへの思いを持ち続ける人がいます。新しい子どもの誕生によって過去の悲しみが消えるわけではなく、亡くした赤ちゃんを思い出すことと、今いる子どもを愛することは両立します。
家族が亡くした赤ちゃんについて話したいときには、話を聞き、その子どもが大切な存在であることを尊重します。反対に、話したくないときには無理に思い出を語らせる必要もありません。
また、レインボーベビーという呼び名を、子ども自身に特別な役割を負わせる理由にしないことも大切です。「家族を悲しみから救うために生まれてきた」「亡くなったきょうだいの分まで幸せにならなければならない」といった期待は、本人の意思とは関係なく重荷になる可能性があります。
パートナーや家族も、同じように悲しむとは限らない妊娠喪失を経験した家族の気持ちは一様ではありません。パートナー同士でも、悲しみを言葉にしたい人と、日常生活を優先することで気持ちを保とうとする人がいます。悲しみの表し方が違うからといって、愛情の深さまで同じ尺度で測ることはできません。
次の妊娠についても、期待を口にする人がいる一方で、不安から出産の話題を避ける人もいます。お互いの感情を否定せず、通院への付き添い、家事の分担、亡くした赤ちゃんについて話す時間など、具体的に希望を伝え合うことが支えになります。
【周囲の接し方】レインボーベビーを迎える家族にかける言葉と避けたい言葉
友人や親族、職場の同僚が妊娠喪失を経験した後に再び妊娠したと知ると、どのような言葉をかければよいのか迷うことがあります。相手を励ましたいという気持ちがあっても、善意の言葉が負担になる場合もあります。
大切なのは、明るい言葉で気持ちを切り替えさせようとするのではなく、本人が何を望んでいるかを確かめることです。過去の経験を忘れるよう求めたり、出産によって悲しみが解消されると決めつけたりしないようにしましょう。
相手の気持ちを尊重する声かけの例- 「話したくなったら、いつでも聞くよ」：話すかどうかを本人が決められる言葉。
- 「今、何か手伝えることはある？」：気持ちだけでなく、具体的な支援につなげる言葉。
- 「健診や出産に向けて、不安なことがあったら一緒に考えよう」：不安を否定せず、必要なときに支える姿勢を伝える言葉。
- 「あなたが使いたい呼び方や話し方を大切にしたい」：家族自身の言葉の選び方を尊重する姿勢。
これらの言葉も、相手との関係や状況によって適切さが変わります。必ず何かを言わなければならないわけではありません。相手の話を遮らずに聞き、必要なときにそばにいること自体が支えになる場合もあります。
避けたいのは、悲しみを比較したり急いで前向きにさせたりする言葉- 「次の赤ちゃんが生まれたから、もう大丈夫だよ」
- 「いつまでも悲しんでいないで、前を向こう」
- 「今度こそ絶対に大丈夫」
- 「新しい赤ちゃんが、亡くなった子の代わりになってくれるよ」
- 「妊娠できただけでも幸せだよ」
これらの言葉は、相手の気持ちを軽くしようとして使われることがあります。しかし、将来を確実に保証することはできず、悲しみの大きさを他人が評価することもできません。
特に「絶対に大丈夫」という表現は、安心させる意図があっても、本人が抱える不安を十分に受け止めていないと感じさせることがあります。「不安になるのも無理はないね」「心配なことは医師に聞いてみようか」など、気持ちを認めながら現実的な支援につなげる方法もあります。
妊娠や過去の喪失について、どこまで聞いてよい？妊娠喪失の経験は非常に個人的な情報です。本人から話し始めた場合には、その内容を尊重して聞くことができますが、詳しい経緯や医療上の事情を無理に尋ねる必要はありません。
妊娠や出産の報告をSNSで公開するかどうか、家族以外にどこまで知らせるかについても、本人が決めることです。写真やエピソードを本人の許可なく共有したり、レインボーベビーという呼び名を第三者に広めたりしない配慮が大切です。
【日本での認知度とグリーフケア】流産・死産後に利用できる相談先と支援制度
日本では、レインボーベビーという言葉が、子育てに関する情報発信や当事者交流の場で使われています。例えば、堺市北区は2026年度の「レインボーベビー・キッズの会」の開催案内を公開しています。妊娠喪失を経験した母親同士が話せる場を設ける、自治体による取り組みの一例です。
ただし、レインボーベビーという言葉の全国的な認知率を示す公的な統計は確立していません。誰もが知っている一般用語というわけではなく、地域や情報に触れる機会によって認知度には差があると考えられます。
一方、行政による支援の中心となるのは、レインボーベビーという呼称そのものではなく、流産・死産などを経験した人への相談支援や心身の回復を支える制度です。
グリーフケアとは？グリーフケアとは、大切な人や存在を亡くしたことによる悲嘆（グリーフ）に寄り添い、悲しみを抱える人が必要な支援を受けられるようにする取り組みです。流産や死産、出生後の赤ちゃんとの死別も、強い悲嘆を伴うことがあります。
こども家庭庁は「流産・死産等を経験された方へ」という案内を設け、自治体などの相談窓口や支援制度を紹介しています。同庁が2026年2月に公開した流産・死産に関する心のケアと支援制度の解説でも、妊娠喪失を経験した本人や周囲の人が、精神的なサポートや行政の支援制度について理解することの大切さが示されています。
支援の形は一つではありません。医療機関での相談、助産師や心理職への相談、自治体の窓口、当事者同士の交流会など、本人の希望に合わせて選ぶことができます。誰かに話すことで気持ちが整理される場合もあれば、今は一人で静かに過ごしたいと感じる場合もあります。
流産・死産後に利用できる公的制度厚生労働省の「働く女性の心とからだの応援サイト」では、流産・死産を経験した女性労働者が利用できる制度について案内しています。妊娠4か月以降に流産・死産した場合には、原則8週間の産後休業の対象となり、本人の請求と医師の判断など一定の条件を満たす場合には、6週間で就業することも可能です。
また、流産・死産後1年以内の女性労働者についても、母性健康管理措置の対象となる場合があります。医師などから休業や勤務上の配慮について指導を受けた場合には、事業主が必要な措置を講じることが大切です。実際に利用できる制度や条件は状況によって異なるため、医療機関や勤務先の担当部署に確認することが大切です。
相談を考えたい心身のサイン悲しみや不安の感じ方、回復にかかる時間には個人差があります。泣くことが増える、亡くした赤ちゃんのことを繰り返し考える、妊娠や出産に関する話題がつらいと感じるなど、さまざまな反応が生じることがあります。
ただし、不眠や強い不安が続く、食事や仕事などの日常生活に大きな支障が出ている、自分を責める気持ちから抜け出せないといった状態が続く場合には、産婦人科や心の健康に関する専門家に相談することを検討してください。
つらさが限界に達するまで我慢する必要はありません。本人が希望するなら、パートナーや家族が相談先を一緒に探したり、受診に付き添ったりすることもできます。自分を傷つけたいという気持ちがある場合や、安全を保てないと感じる場合には、速やかに医療機関などの緊急の支援につながることが必要です。
【レインボーベビーとは】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：レインボーベビーとは、簡単にいうとどのような意味ですか？
A1：流産や死産、赤ちゃんとの死別を経験した後に生まれた子どもを指す愛称です。英語の「Rainbow Baby」に由来し、つらい経験の後に訪れる希望を虹にたとえています。医学的な診断名ではありません。
Q2：レインボーベビーは流産後だけでなく、死産後や新生児死亡後にも使いますか？
A2：はい。一般的には流産後だけでなく、死産や出生後の赤ちゃんとの死別を経験した後に生まれた子どもにも使われます。ただし、正式な医学用語ではないため、対象となる経験の範囲は使う人によって異なることがあります。
Q3：レインボーベビーは亡くなった赤ちゃんの生まれ変わりという意味ですか？
A3：いいえ。言葉そのものに生まれ変わりという意味はありません。虹を希望や新しい始まりの象徴として用いた表現です。亡くした赤ちゃんとのつながりを感じるかどうかは、家族それぞれの受け止め方によります。
Q4：レインボーベビーとサンシャインベビーの違いは何ですか？
A4：一般的に、レインボーベビーは妊娠喪失などを経験した後に生まれた子ども、サンシャインベビーはその経験より前に生まれた子どもを指します。どちらも医学的な区分ではなく、当事者コミュニティなどで使われる愛称です。
Q5：レインボーベビーを妊娠中に不安になるのは普通ですか？
A5：妊娠喪失を経験した後の妊娠では、喜びと不安が同時に生じることがあります。過去の経験から、健診の結果や体調の変化が気になることも不自然ではありません。不安が強く、生活に支障が出ている場合は、産婦人科や心理的な支援を行う専門家に相談してください。
Q6：レインボーベビーを迎える家族には、どのように接すればよいですか？
A6：本人の気持ちや希望を尊重し、話したいときには耳を傾け、必要に応じて具体的な支援を申し出ることが大切です。「もう悲しまなくていい」「今度は絶対に大丈夫」といった決めつけは避けましょう。レインボーベビーという呼び名も、本人が使っているかどうかを確かめるのが基本です。
Q7：流産・死産後のグリーフケアは、どこで相談できますか？
A7：産婦人科などの医療機関、自治体の母子保健担当窓口、心理職などの専門家、当事者同士の交流会などが相談先になります。こども家庭庁の「流産・死産等を経験された方へ」では、自治体などの相談窓口や支援制度が紹介されています。
まとめ：【プロの結論】レインボーベビーという言葉に必要なのは、希望と悲しみの両方を尊重する姿勢
レインボーベビーとは、流産や死産、赤ちゃんとの死別を経験した後に生まれた子どもを指す言葉です。英語の「rainbow」に由来し、雨の後に現れる虹を、希望や新しい始まりの象徴として用いています。
しかし、新しい命を迎えたことと、亡くした赤ちゃんへの悲しみがなくなることは同じではありません。喜びと悲しみ、不安と期待が同時に存在することもあります。レインボーベビーという言葉を前向きに受け止める人もいれば、別の表現を好む人もいます。
言葉を使う際の判断基準は、次の3点です。
- 本人がその呼び名を望んでいるか：自分自身について使う場合と、他人の子どもについて使う場合を区別する。
- 新しい命と亡くした赤ちゃんを別々の存在として尊重できているか：新しく生まれた子どもに、亡くした赤ちゃんの代わりという役割を負わせない。
- 必要な支援につながれているか：悲しみや妊娠中の不安を一人で抱え込最初に、医療機関や自治体、専門家などに相談できる環境を整える。
レインボーベビーという言葉は、希望を伝えるための一つの表現です。ただし、その言葉を使うことも、前向きな気持ちを示すことも、誰かに求められるものではありません。家族それぞれの思いやペースを大切にし、必要なときに支え合えることこそが、流産・死産後のグリーフケアや新たな命を迎える家族への支援の土台になります。
